Les panneaux solaires isolent les raisins pendant les périodes de froid extrême et les protègent des rayons du soleil pendant les vagues de chaleur. Les panneaux tournent également pour permettre à la lumière d’atteindre les vignes les jours où le ciel est plus couvert.
L’augmentation des températures mondiales et la fréquence croissante des vagues de chaleur, des sécheresses et des vagues de froid modifient la saveur des vins français. Les températures plus chaudes font mûrir les raisins plus tôt, ce qui se traduit par une plus grande quantité de sucre dans le raisin.
« Nous aurons besoin de solutions si nous voulons conserver nos cépages locaux », a déclaré M. Escudie à Reuters dans le vignoble situé près de Perpignan où il cultive du Marselan, du Grenache Gris et du Chardonnay.
La technologie des panneaux solaires rotatifs pourrait bien être l’avenir, a-t-il dit.
« Nous devrons faire quelque chose car nous passons d’un climat méditerranéen à un climat semi-aride. Il y a trente ans, nous pensions que 32 degrés Celsius était une température extrême, alors qu’aujourd’hui, c’est 38, voire 40 », a-t-il ajouté.
L’agrivoltaïque est une technologie en plein essor qui consiste à placer des panneaux solaires au-dessus des champs et des vignobles pour tirer un double parti de la terre en produisant de l’énergie pendant les périodes de fort ensoleillement tout en permettant aux cultures de pousser.
Plusieurs entreprises en Europe développent des technologies solaires similaires pour couvrir une variété de cultures, des champs de blé aux vergers.
Une teneur en sucre plus faible a été observée dans les cultures protégées par les panneaux solaires sur les terres d’Escudie en raison de l’exposition réduite au soleil, ce qui a permis à son vignoble d’éviter un excès d’alcool pendant le processus de fermentation, a déclaré Alexandre Cartier, directeur commercial de la société lyonnaise Sun’Agri, qui a développé les panneaux solaires.
« Vous pouvez voir que la vigne a beaucoup de feuilles qui sont très vertes par rapport à la vigne sans aucune ombre », a déclaré Escudie.
Les panneaux contribuent également à isoler le sol en dessous d’environ deux degrés Celsius, protégeant ainsi les cultures et les vignes du type de gel tardif qui a ravagé la production de vin dans toute la France au printemps.
On s’attendait à ce qu’un gel survenu fin avril cette année réduise la production de vin en France de près d’un tiers par rapport aux dernières années.
Dans le cadre d’un accord mutuellement bénéfique, une société d’électricité indépendante utilise les terres d’Escudie pour installer des panneaux solaires afin de produire de l’électricité qui est injectée dans le réseau et génère suffisamment d’énergie pour alimenter environ 650 foyers dans la région, indique Sun’Agri. Escudie, quant à lui, bénéficie de la protection des cultures grâce aux panneaux installés sur ses terres.
Dans cette installation, la priorité est donnée à la qualité des cultures plutôt qu’à la production d’énergie, ce qui signifie qu’environ 15 à 20 % de l’énergie potentielle est perdue au cours d’une année, explique M. Cartier.
La technologie de Sun’Agri traite les données météorologiques et détermine quand il faut ombrager les cultures et quand il faut faire pivoter les panneaux et donner aux cultures la lumière du soleil.
La société vise à mettre en œuvre sa technologie sur une quarantaine de petits sites agricoles de deux à quatre hectares dans le sud de la France, la vallée du Rhône et le pourtour méditerranéen entre 2022 et 2023.