Présentation de l'Absinthe:

C'est une boisson apéritive, conçue à l'origine comme liqueur médicinale, à base de plantes.

 

Histoire de l'Absinthe:

Créée en Suisse, dans le Val-de-Travers, elle traversa la frontière et sa production se développa dans la région de Pontarlier. L'absinthe présentait une haute teneur en alcool (qui pouvait dépasser les 70° )

On l'emploie pour soigner les maux d'estomac, les fièvres, la malaria, la dysenterie, les douleurs menstruelles... Egalement vermifuge (en anglais, la plante s'appelle Wormwood), et antiseptique, ses applications sont nombreuses jusqu'à ce qu'à ce qu'une rebouteuse rencontre un courtier en dentelles

En 1797, le sieur Henri-Louis Pernod acheta aux héritiers Henriod le droit d'exploiter industriellement la fabrication de cet élixir et fonda à Couvet une distillerie d'une trentaine de mètres carrés.
A partir de cette époque, dans toute la région, les habitants commencèrent à consommer l'absinthe pour des raisons qui n'étaient pas uniquement médicales.
Dépassé par le succés de son produit et aussi pour échapper aux droits élevés que le fisc prélevait sur l'absinthe, le distilleur suisse décida de s'installer en France.
C'est ainsi que par acte du 25 pluviôse, an XIII, (14 février 1805), le citoyen Benoît-Hilaire Courbe remettait à bail à Pernod Fils, au prix de 180 francs l'an, les locaux sis dans la maison Grande-Rue à Pontarlier pour y établir une << fabrique d'eau verte >>.

Pernod Fils, fondée à Pontarlier en 1805, fut durant plus d'un siècle la première marque d'absinthe Française en terme de qualité et de quantité de bouteilles produites. Le goulot était cacheté à la cire et tamponné Pernod Fils. La production de << Pernod >>, nom d'un produit qui fut bientôt célèbre dans toute la France et à l'étranger, passa de 32 litres par jour à 450 litres en 1855, à 1 000 litres en 1886 et à 25 000 litres en 1900.

D'autres industriels se mirent également à fabriquer l'absinthe, dont Fritz Duval, de Couvet-Pontarlier, et trois maisons un peu moins importantes.

A partir de 1870, l'engouement est général : la publicité est énorme (affiches, cartes, objets), les artistes en font leur muse, les journaux en parlent et les distilleries se multiplient.

En 1901, la création de la Ligue Nationale Contre l'Alcoolisme cherche à sensibiliser l'opinion et multiplie les affiches, tracts, campagnes, pétitions, etc ; la croisade contre l'absinthe a commencé et se poursuivra pendant 14 ans.
La Ligue trouve en 1907 un allié inattendu : des viticulteurs qui souffrent .
Les affiches anti-absinthe se multiplient économiquement de l'engouement pour l'absinthe. Ils organisent même une manifestion au mot de : "Tous pour le vin, contre l'absinthe" ! Un comble !

Animée par le journal Le Matin, une formidable campagne se déchaîna en France contre l'eau verte.
Quatre cent mille personnes signèrent une pétition disant : "Partout où l'hydre verte paraît, paraissent le crime et la folie."

La Chambre des Députés emboîta le pas et il y eut de sévères empoignades oratoires entre détracteurs et partisssans de l'absinthe.

D'abord interdite en Suisse par un arrêté du Conseil fédéral en date du 7 avril 1908, la fabrication de la << verte >> que l'on appelle aussi la << bleue >>puis, Interdite en France au début du XXème siècle (Journal Officiel du 17 mars 1915) , " LA FEE VERTE " nous a légué une mine importante d'objets et de dérivés publicitaires qui font le bonheur des collectionneurs.

Dès les années 1920, la distillerie Edouard Pernod s'installe à Tarragona en Espagne et devient Pernod S.A. Elle est rachetée en 1938 par Pernod Fils qui continuera à produire de l'absinthe jusqu'au début des années 1960.Cette absinthe fut produite vers 1940 à Tarragona ; Pernod Fils utilisait alors la même recette utilisée avant 1915 à Pontarlier. Si les deux absinthes sont extraordinaires, leurs arômes diffèrent cependant.

En Suisse dans le Val de Travers, berceau de l'absinthe, la fabrication n'a jamais vraiment cessé malgré l'interdiction. Des distilleries clandestines ont continué à fonctionner en dépit de descentes de police régulières. On se souvient notamment de la célèbre Malote qui à la fin de sa vie en 1969, continuait à distiller dans sa cuisine après avoir été traduite en justice !

En 1988, un décret européen autorise la fabrication des "spiritueux aux plantes d'absinthe"

Loi de l'absinthe

Aménagement français de la directive européenne du 2 Novembre 1988 autorisant jusqu'à 35mg/l de thuyone dans les boissons alcoolisées.

Article 1 : Sont considérées comme liqueurs similaires à l'absinthe au sens de la loi du 16 mars 1915 susvisée, les boissons alcoolisées présentant : une quantité de thuyone : - supérieure à 5 milligrammes par litre de boisson d'un titre alcoométrique volumique inférieur à 25 p. 100 ; - supérieure à 10 milligrammes par litre de boisson d'un titre alcoométrique volumique égal ou supérieur à 25 p. 100 ; - supérieure à 35 milligrammes par litre de boisson obtenue à partir de plantes ou de parties de plantes amères, ou une quantité de fenchone supérieure à 5 milligrammes par litre ; ou une quantité de pino-camphone supérieure à 20 milligrammes par litre. Article 2 : Le décret du 24 octobre 1922 modifié portant application de la loi du 16 mars 1915 susvisée fixant les caractères des liqueurs similaires de l'absinthe est abrogé. Source : décret n°88-1024

Au XXI ème siécle,en France, l'Absinthe est autorité mais à un degré d'alcool moindre (35 mg/l : taux max. en vigueur).

Rappel des règles en vigueur aujourd'hui en Europe de Janvier 2001 :

La loi du 16 Mars 1915 interdit la commercialisation en France, des absinthes et des liqueurs similaires. Le terme "absinthe" ne peut donc être utilisé sur l'étiquetage pour désigner une boisson. Outre les règles fixées dans le règlement communautaire, la composition devra respecter les dispositions suivantes : 1. Concernant les variétés des plantes d'absinthe qui peuvent être employées sans inconvénient pour la santé publique, il convient que le professionnel se réfère au Livre Bleu du Conseil de l'Europe qui comprend une liste positive des substances aromatiques suceptibles d'être utlisées, notamment dans les boissons, avec le cas échéant, leurs limites en principes biologiquement actifs. 2. La composition finale de la boisson devra respecter les teneurs limites en thuyone, fenchone et pino-camphone, fixées par le décret N°88/1024 du 02/11/1988. 3. Sa dénomination de vente devra être du type "boisson spiritueuse ou spiritueux aromatisé à la plante d'absinthe ou aux plantes d'absinthe".

En 2005:
Les analyses d'absinthes du XIXème siècle effectuées par Ian Hutton et le gouverment allemand en 2005 prouvent qu'elles étaient déjà conformes au décret de 1988, dans le sens ou elles contenaient en moyenne de 6 à 10 mg/l de thuyone.
Le décret de 1988 permet donc techniquement de produire une absinthe identique à celle précédant l'interdiction, tout en considérant qu'il ne s'agit pas d'absinthe ni d'une liqueur similaire !